最终，这个角色由《心灵点滴》演员丹尼尔·伦敦饰演。

“有位前辈说过，当人们问他你最好的角色是哪一个的时候？他说是下一个。这句话是动力，其实也是压力。同样的题材，同样的职业，第二次扮演。作为我个人来讲，还是有些压力的。嘴上不说，心里也希望让观众觉得有新的亮点、有新的不同，看到不一样的人物、看到不一样的表演。”

从影片的核心情感来讲，电影安排了两条次情节。弟一条是郭富城和古天乐之间的兄弟情，另一条是郭富城和杨采钰之间的爱情，但是两个次情节没有能够有机结合在一起。

叶子是《我在岛屿读书》的一位新朋友，却是余华、苏童等人的“旧相识”。她是南京大学文学院副教授、硕士生导师，她的曾祖父是文学巨匠叶圣陶、祖父是叶至诚、父亲是叶兆言。也正因为此，叶子几乎是余华、苏童等人看着长大的。“叶子就是我们自己的孩子一样，我很希望她不再只是一个提问者，而是一个与我们坐在一起的讨论者。”余华表示。

《八角笼中》的特点就是用现实主义手法来拍现实题材。再加上王宝强本身来自底层，他这种底层对底层的关切，是我们很多导演其实是没有的，这是随着个人的一种基因而带出来的一个东西，电影可以说下沉得很好。

影片还穿插了实拍的乌盖特拉山村和导演祖父母的老照片，增加了影片的真实感和怀旧氛围，这些实拍镜头和老照片为影片注入了额外的情感层次，让观众仿佛穿越时光，亲临当时的场景。